いつ頃からか Firefox （現在最新版なので 2009/9/21 時点で 3.5.3）の起動が異常に遅くなった。徐々に遅くなってきたような気もするし、突然のような気もする。ぐぐれば記事がたくさん出てきたので、どうやら一般化しつつある問題らしい。
とりあえず手軽に見つかったこちらのページを参考に対処してみた。
設定後いったん Firefox を閉じ、他のアプリケーションは起動せずに再起動したので、メモリキャッシュの効果もあると思うが、５分近くかかっていた起動が１０秒程度になった。
設定内容は以下の通り。
1) キャッシュの日数：90日→10日 ツール/オプション/プライバシー
2) ファイルのダウンロード履歴を記録する：OFF ツール/オプション/プライバシー
3) 更新を自動的に確認する：全てオフ ツール/オプション/詳細/更新
4) オフラインデータキャッシュの削除 ツール/オプション/詳細/ネットワーク
5) ページキャッシュ：50MB→25MB ツール/オプション/詳細/ネットワーク
about:config で以下を設定（アドレスバーに about:config を入力）
network.http.pipelining ：false → true
network.http.proxy.pipelining ：false → true
network.http.pipelining.maxrequests ：4 → 8
nglayout.initialpaint.delay を新規作成（整数値）： 0 を設定
network.dns.disableIPv6 ：false → true
自己レス。
キャッシュが効いていないと思われる状況で起動したところ、またしても激遅。あまり効果は得られなかった・・・
Add-onはほとんど入っていないが、全て外して試してみるか（「無効」でも効くか？）。
あとはもろもろの保存データ（フォームのパスワード等）が最初にロードされるために悪影響していると考えるべきか？
ともかく、「あれ何だっけ？」と思い立ってブラウザを起動してすぐに調べる、という一連の流れがスムーズに実行できない。メインブラウザを取り替えるべきかもしれない・・・
FirefoxからもろもろのAdd-onsを外してみたら、起動がかなり速くなった。
特に効果的だったのが HTML Validator だったように思われる。この Add-ons は重宝していただけに残念だが、遅くては話にならないので除去。